Autor: Johann Gerlieb

Die Revolutionär:innen aus den Jahren 1848/49 wussten, dass Teilhabe ohne Bildung kaum möglich ist. Dabei drifteten Bildungstand bzw. Alphabetisierung in ganz Europa weit auseinander. Während in Frankreich, Großbritannien und der Habsburgermonarchie weit mehr als die Hälfte lesen und schreiben konnten – in Preußen sogar über 80% – waren im Russischen Zarenreich weniger als 5% alphabetisiert. Umfassende Bildungsangebote sowie Lehrfreiheit waren daher 1848 revolutionäre Kernforderungen. Besonders an den Universitäten forderten Studenten und Professoren eine Befreiung der Bildungsinstitutionen von staatlicher Zensur und kirchlicher Kontrolle. Auch Forderungen nach weitreichenden Bildungsreformen wurden laut.

Sie wurden auch in den bildungspolitischen Debatten der Frankfurter Nationalversammlung intensiv diskutiert. Inspiriert waren sie von vorangegangenen bildungspolitischen Errungenschaften in europäischen Nachbarländern. In Erweiterung eines Artikels der belgischen Verfassung von 1831 wurde in der Paulskirche erstmalig in Europa mit knapper Mehrheit beschlossen: „Die Wissenschaft und ihre Lehre ist frei“.

Das Schul- und Unterrichtswesen, das bisher unter dem Einfluss und der Aufsicht der Kirchen stand, wurde nach der Revolution von vielen Regierungen dauerhaft einer umfassenden staatlichen Aufsicht unterstellt. Volksschullehrer mussten sich einer staatlichen Prüfung unterziehen. Ihr Ansehen stieg, weil sie als Staatsdiener Rechte und regelmäßiges Einkommen hatten. Vor allem aber sollten die politischen Organe Zugriff auf die Lerninhalte erhalten.

Was allerdings 1848/49 noch nicht europaweit eingeführt wurde, war die Schulpflicht sowie kostenlose Bildung. Die Bildungsziele der Volksschulen konnten auch durch häuslichen Unterricht vermittelt werden. Dafür waren die Eltern verantwortlich.  

Mit schriftlichen Verfassungen geben Menschen ihrem politischen und rechtlichen Zusammenleben verbindliche Regeln. Schon im Jahr 1215 sicherte die „Magna Charta“ dem englischen Adel politische Freiheiten gegenüber dem König zu. Volkssouveränität und Gewaltenteilung wurden 1755 erstmalig in einer Verfassung festgeschrieben: auf Korsika in italienischer Sprache. Ende des 18. Jahrhunderts wurden unveräußerliche Grundrechte zum ersten Mal in Verfassungen verankert: erst in den USA (1789), dann in Polen (1791) und danach in Frankreich (1791/ 1793) – immer bezogen auf Männer mit eigenem Vermögen. In Deutschland setzten Liberale im frühen 19. Jahrhundert in einigen Ländern ebenfalls Verfassungen zur Begrenzung der absoluten Herrschaft und Willkür der Fürsten durch.

Europaweiten Nachdruck verlieh dann die Revolution 1848/49 dem Wunsch nach einer Verfassung. Eine der ersten Erfolge der Verfassungsforderung konnte schon im April 1848 in Ungarn verzeichnet werden, wo eine Verfassung mit umfassenden Grund- und Bürgerrechten durchgesetzt werden konnte. Auch garantierte sie weitgehende Pressefreiheit und Autonomie Ungarns von der Habsburgermonarchie. Andererseits benachteiligte sie auch massiv die nicht-ungarische Bevölkerung des Königreiches gegenüber den ethnischen Ungar:innen (Magyar:innen), beispielsweise im Bereich des Wahlrechts. Der Widerstand gegen diese Verfassung und das Eingreifen der habsburgischen Truppe führte letztlich zur Aufhebung dieser Verfassung 1849.

Zeitgleich wurde auch in den deutschen Staaten eine Verfassung gefordert, welche politische Grundrechte und Gewaltenteilung für ganz Deutschland garantieren sollte. Die gewaltigen Umbrüche dieser Zeit führten aber nach heutigen Maßstäben noch nicht zu demokratischen Verhältnissen. So war die Beteiligung von Frauen, Armen und Minderheiten an der politischen Willensbildung nicht vorgesehen.

Das Paulskirchenparlament in Frankfurt am Main verabschiedete nach monatelanger Arbeit im Dezember 1848 einen umfassenden Grundrechtekatalog und im März 1849 die Frankfurter Reichsverfassung für das Staatsvolk eines Deutschen Reiches. Ein solches Staatsvolk existierte noch nicht und sollte aus dem Prozess des revolutionären Aufbegehrens hervorgehen. Die Durchsetzung der Verfassung scheiterte insbesondere an der militärischen Übermacht der reaktionären Kräfte. Vor allem die großen Länder im Deutschen Bund (Preußen, Österreich, Bayern, Sachsen und Hannover) erkannten sie nicht an.

Trotz Niederschlagung der Revolution von 1848/49 setzten sich Verfassungen in Europa im 19. Jahrhundert durch, allerdings ohne wesentliche demokratische Rechte. Erst im 20. Jahrhundert orientierten sich in Deutschland die Weimarer Verfassung (1919) und das Grundgesetz (1949) am Grundrechtekatalog des Paulskirchenparlamentes.